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＜五輪競泳＞北島、二百平も「金」　２大会連続２冠達成！

【北京・堤浩一郎】北京五輪は第７日の１４日、当地で競泳男子二百メートル平泳ぎの決勝を行い、世界記録保持者の北島康介（２５）＝日本コカ・コーラ＝が、２分７秒６４の五輪新記録で大会２連覇を果たした。２分７秒５１の世界記録更新はならなかったが、五輪記録を０秒９７上回った。北島は１１日に決勝があった百メートル平泳ぎと合わせ、０４年アテネ五輪に続く２種目制覇を達成。２大会連続の同一個人種目２冠は日本選手初という快挙だ。五輪通算４冠は、自己の持つ３冠を塗り替える、日本の競泳史上最多記録。今大会で日本勢が獲得した金メダルは５個になった。

　北島はアテネ五輪後、０５年モントリオール世界選手権で無冠に終わるなど、一時苦しんだ時期を過ごした。しかし、０７年メルボルン世界選手権の二百メートルで優勝し、健在ぶりを世界にアピール。今年６月のジャパンオープンで英スピード社製の高速水着「レーザー・レーサー」を着用して二百メートルの世界記録を樹立するなど、順調に調整を進め、北京五輪に臨んでいた。

　前世界記録保持者のブレンダン・ハンセン（米国）が全米選手権で敗退して五輪出場を逃したこともあり、この種目の最有力優勝候補とされていた。

　▽北島康介の話　ホッとしている。（世界）記録は自分も期待していたが、思ったより最後が伸びなかった。（レース開始が）もう１時間遅ければ、（世界記録の）可能性があったかもしれない。来ている人の顔が、みんな見えるくらいに、レースは楽しめた。

スエマエ決勝進出ならず／バドミントン

＜北京五輪：バドミントン＞◇１３日◇女子ダブルス準決勝 バドミントン女子ダブルスで世界ランク８位の「スエマエ」こと末綱聡子（２７）前田美順（２２＝ともにＮＥＣ・ＳＫＹ）組が決勝進出を逃した。勝てば「銀以上」の準決勝で、第４シードの同４位李敬元（２８）李孝貞（２７＝韓国）組に０−２。１０７本に及ぶ壮絶ラリーをものにできず、第１ゲームを落としたのが響いた。

悲願のメダル獲得へ、１５日に世界２位の中国ペア、魏軼力（２６）張亜■（２３）組と対戦する。男子ダブルスで同１４位の舛田圭太（２９）大束忠司（３０）組は準々決勝で韓国ペアに敗れた。 根負けした。第１ゲーム２０−２１。打って打たれて、拾って拾われ…。観客席からはプレー中にもかかわらず、拍手が巻き起こった。ラリーが続くこと実に１０７回。１分４０秒に及んだ最長の攻防は、末綱と前田のお見合いで終わった。シャトルは２人の間にポトリと落ち、このゲームを落とした。末綱は「足が止まってしまった」と天を仰いだ。

第２ゲームも１５−２１で落とし、決勝進出を逃した。世界４位の韓国ペアがサーブミスを連発するなど、付け入るスキはあっただけに、前田も「あそこで（第１ゲームを）取っておけば…」と悔やんだ。 １１日に世界１位を撃破。日本では“スエマエ・フィーバー”が起こり、前田にも「すごいことになってるよ」と友人のメールが届いた。まさかの準決勝進出に、２人の家族もチケットを確保しておらず、前夜に帰国してしまったという。 快進撃は“旧友”に阻まれた。９６年１２月、当時昭和女高（現昭和学園高）１年の末綱は、福岡の日韓合同練習に訪れた同学年の李孝貞と一緒に汗を流した。「いつか大きな舞台に上がろう」と誓い合ったという。１

２年を経て、奇しくもこの日、夢の対戦が実現。過去全敗の相手にまたも苦杯を喫した。 試合を終えて、李孝貞と抱き合って健闘をたたえた末綱は「もう１回試合ができる幸せを感じて、感動を与えるようなプレーがしたい」と気持ちを切り替えた。メダルのチャンスは、まだ残されている。【太田尚樹】 ※■は雨の下に文 （8月14日 9時56分 更新）